Le Malattie Sessualmente Trasmissibili (MST), nel passato note come Malattie Veneree e da qualche anno dette anche Infezioni Sessualmente Trasmissibili (IST) sono infezioni che si trasmettono con i rapporti sessuali. Possono essere causate da virus, funghi, protozoi e batteri. Alcune di tali malattie si trasmettono solo per via sessuale (per esempio la sifilide), altre possono essere trasmesse incidentalmente anche attraverso strumenti o oggetti contaminati (aghi, bisturi), durante procedure mediche o chirurgiche (per esempio epatite B) (tabella 1).
Tabella 1. Malattie sessualmente trasmissibili.
| Malattie | Agente infettante | Incubazione | Commento |
| Batteriche | |||
| Sifilide | Treponema pallidum | 3 settimane | Contagio solo sessuale |
| Gonorrea o "scolo" | Neissera gonorrhoeae | 2 - 6 giorni | Contagio solo sessuale |
| Linfogranuloma venereo | Varie specie di Chlamydia | 2 - 4 settimane | Contagio solo sessuale |
| Ulcera molle | Haemophilus ducrey | Contagio solo sessuale | |
| PID | C. trachomatis; N. gonorrhoeae | 2 - 10 giorni | Prevalentemente sessuale in donne giovani (18-30 aa) |
| Virali | |||
| AIDS | Human Immunodeficiency Virus (HIV) | 2 - 12 settimane | Asintomatica anche per anni |
| Herpes genitale | HSV Tipo 2 | 5 - 15 giorni | Tendenza alla recidiva |
| Epatite B | Hepatitis B Virus (HBV) | 6 - 26 settimane | Il virus è presente anche nella saliva e secrezioni vaginali |
| Epatite C | Hepatitis C Virus (HCV) | 2 - 26 settimane | Non si è certi della trasmissione per via sessuale |
| Condilomi o verruche genitali o creste di gallo | Human Papilloma Virus (HPV) | 3 - 5 settimane | Alcuni ceppi di HPV sono responsabili di cancro della cervice uterina |
| Fungine | |||
| Candidosi | Candida albicans | 4 - 10 giorni | Contagio prevalentemente sessuale; si presenta come vulvovaginite nella donna e balopostite nell'uomo |
| Protozoi | |||
| Tricomoniasi | Trichomonas vaginalis | 1 - 4 Settimane | |
| Parassiti | |||
| Pediculosi del pube o ftiriasi o "piattole" | Phthirus pubis | 7 - 10 giorni | Contagio per rapporti sessuali diretti o tramite biancheria contaminata |
In alcuni casi (es. piattole) è sufficiente il contatto con biancheria intima infestata dal parassita. Attualmente, le malattie a trasmissione sessuale più preoccupanti in Italia sono, oltre l'AIDS, i condilomi, la Malattia Pelvica Infiammatoria nella donna ed una ripresa della gonorrea e della sifilide sia nei maschi sia nelle donne, che sembravano debellate fino a pochi anni fa. Inoltre, con l'aumentare dei flussi migratori, cominciano a fare la loro comparsa infezioni veneree di "importazione", come l'herpes genitale, il linfogranuloma venereo e l'ulcera molle.
Per approfondimenti
http://www.salute.gov.it/portale/salute/p1_4.jsp?lingua=italiano&area=Malattie_sessualmente_trasmissibili