Molto spesso l'artrite, in particolare l'artrite reumatoide è confusa con l'artrite e artrosi. In realtà si tratta di due malattie completamente diverse. L'artrosi è una malattia che colpisce prevalentemente la cartilagine articolare ed inizia quasi sempre dopo i 50 anni. L'artrite reumatoide è una malattia che può colpire bambini ed anziani, interessa tutte le componenti dell'articolazione e non solo la cartilagine, ed è causata dalla produzione di autoanticorpi che distruggono i tessuti articolari (tabella 1).
Tabella 1. Differenze fra artrite ed artrosi
| Caratteristica | Artrite Reumatoide | Artrosi |
| Frequenza | Rara (1-2% della popolazione) | Elevata (60% popolazione over 50) |
| Età di inizio | Dalla nascita in poi | Soggetti adulti o anziani |
| Cause | Produzione di autoanticorpi per cause sconosciute | Usura articolare, difetti di postura, traumi articolari (legamenti, menisco etc) |
| Simmetria articolare | Si, quasi sempre sono colpite entrambe le articolazioni | No, quasi mai sono colpite entrambe le articolazioni |
| Interessamento sitemico | Si, anche altri organi interni | No, solo articolare |
L'artrite reumatoide è caratterizzata da grave infiammazione, non solo dell'articolazione ma di tutto l'organismo e può coinvolgere anche altri organi interni (es. rene, cuore, sclera). Per contro, nell'artrosi vi è una modesta infiammazione solo a livello dell'articolazione interessata. Infine, l'artrosi colpisce prevalentemente gli anziani o i soggetti adulti che abbiano subito in precedenza traumi articolari, per esempio lesioni dei legamenti, rottura del menisco etc. L'artrosi non colpisce mai i bambini o gli adolescenti mentre l'artrite reumatoide può iniziare a qualsiasi età.
A chi rivolgersi?
Reumatologo
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